• ☆★☆もうすぐバルーン・フェスタが始まるよ☆★☆

毎年10月上旬、アルバカーキ（ニューメキシコ州）では世界最大級の 「バルーン・フェスタ」が開催される。このアメリカらしい大規模なイベント を体験しに行ってみよう！ 　　

今年は10月４日〜１３日までの予定。会場には最寄のホテルやバス ストップからシャトルバスが運行される。だだっ広い会場にはたくさんの 記念グッズ、アパレルのお店やフードショップ、野外ステージではカントリー ミュージックやインディオ・バンドのライブが行われ、地元ラジオ局の特設 スタジオから常にイベント情報や音楽が流れ、参加チームのトークもあり アメリカらしい「大イベント」になっている。警備や医療テントも設置され もちろん、案内所や迷子センターも完備。主催がコダックなので世界中から プロ・アマ問わず大勢のカメラファンがやって来ているが、ニコン、キャノン といった日本製のカメラを持つ人が多く、お国びいきの私としてはとても いい気分！

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水素ガスを注入しているところ　　上がり始めたバルーン　　大空の彼方へ飛んでいく
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　バルーン

見所は期間中、快晴であればほとんど毎朝エントリーしたバルーン (800機1000機ほど)が一斉に上がる7時ごろ。夜明けから準備を始め 水素ガスを入れていくと大きなバルーンがユックリと起き上がってくる。 パイロットが乗り込み次々と大空に上がっていくダイナミックな様子は その場にいなければ味わえないもの。事前に予約(もちろん有料だけど) をしておくと、バルーンに乗せてもらうことも出来る。ほかに「スペシャル・ シェイプ」といってアニメやＣＭキャラクターなど面白い形をしたバルーン が飛ぶ日も見逃せない。また夜にはガスを入れる炎で姿が浮かび上がる バルーンショウがあり、同時に花火も打ち上げられ、それも幻想的で美しい。

アルバカーキの近くには芸術家のリゾート地として有名な街「サンタフェ」 がある。アドベ・スタイルというこの地方独特の建築様式と強い光と陰の コントラストが美しい街。小さなギャラリーやアトリエを見て歩くのも楽しい。

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　サンタフェの庭の木陰
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　アドベ・スタイルの家　
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　プエブロと呼ばれる原住民の集落
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バルーン・フェスタのＵＲＬは http://www.aibf.org/